虫歯
むし歯についてお話しする前に、歯とその周囲の組織のしくみを説明します。 人間の体の中で一番硬い物は歯です。その一番硬い歯が壊れていく病気のことをむし歯といいます。
人間の口の中には、ストレプトコッカスミュータンスという細菌がいます。その細菌は、食事や間食として摂った砂糖を餌にして、仲間を増やしベトベトしたすみかを作っていきます。これがプラークです。
そのプラークの中でストレプトコッカスミュータンスは酸を出して歯の表面を溶かしていきます。これがむし歯です。
ですから、むし歯の原因は細菌の塊であるプラーク（歯垢）ということになります。どんな場所がむし歯になりやすいかというと、歯と歯の境目（歯頚部）・歯と歯の間（歯間部）・噛み合わせ（咬合面）です。
これらは、とても狭く歯ブラシが届きにくくプラークをとりきることができずにむし歯になってしまいます。 むし歯は、最初は歯の表面だけが溶かされていきますが、徐々に歯の中まで進んでいきます。